Frans Franssen
Frans Franssen heeft als wielrenner nooit echt veel bekendheid genoten, en dat terwijl hij in de glorierijke jaren van het Nederlandse wielrennen (1968-1980) een vrijwel onmisbare schakel was in het peloton.
Frans’ carrière begon veelbelovend. Als zoon van een fietsenmaker kwam hij al op heel jonge leeftijd met fietsen in aanraking; een passie was geboren. Op zijn zestiende levensjaar werd hij kampioen tijdens het criterium van Rotterdam bij de nieuwelingen, en won hij meerdere andere races in de regio. Al snel kreeg Frans zijn eerste profcontract aangeboden.
Ondanks dat zijn profcarrière een vliegende start had gemaakt, besloot Frans dat niet hij, maar de ploeg de belangrijkste factor was tijdens een toer. Vanaf dat moment reedt hij dus niet uit naam van zichzelf, maar uit naam van de ploeg. Dit leidde ondermeer tot de successen in de Tour de France van Jan Janssen (’68) en Joop Zoetemelk (’80), maar dit leidde ook tot de onbekendheid die Frans met zich meedraagt.
Na deze gouden jaren voor het Nederlandse wielrennen besloot Frans het rustiger aan te doen. Hij beëindigde zijn profcarrière. Sinds die tijd is hij nog veel met fietsen bezig, maar enkel nog als hobby. Echter heeft de start van de Tour de France in Rotterdam, in de zomer van 2010, het vuur in Frans’ wielerhart weer doen oplaaien en besluit hij voor de laatste keer een aantal etappes te fietsen. De Toer van Frans is in het leven geroepen.
